There's One In Every Crowd

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さてさて。デュオが続いたところで3人組を。アメリカ 『ホームカミング』

ジャケット写真左から、ダン・ピーク、ジェリー・ベックリー、デューイ・バネル。純粋なアメリカ人はダンのみで、ジェリーはお父さんがアメリカ人・お母さんがイギリス人でアメリカ生まれ。デューイは父：アメリカ人・母：イギリス人のイギリス生まれという、ちょっと珍しい組合せ。

3人が顔を合わせたのはイギリス。デビュー・アルバム『名前のない馬』が録音されたのもイギリスでした。バンド名をアメリカとしたのは、母国への想いを表したかったからだったとか。

このアルバムは、活動の拠点をいよいよアメリカに移し作成された2ndアルバム。以降、『Hat Trick』『Holiday』『Hearts』... と、タイトルの頭文字に"H"の付いた"アルバムをリリースしていったことは、ファンの方ならずとも良くご存じだろうと思います。


イントロが印象的なアコースティック・ギターで始まる曲を選べ … と問われたなら、絶対に一票を投じたいのが、このアルバムの1曲目「Ventura Highway」。軽やかなアコギのリフは、優雅に空を舞うアゲハ蝶のよう。バックで刻まれるリズム・カッティングも とても groovy。

また「Ventura Highway」は、シールズ＆クロフツの「Summer Breeze」と並び、僕にとってはこの季節に欠かせない1曲。「Summer Breeze」が、陽が沈みゆく海の夕暮れならば、「Ventura Highway」は、鳥がさえずる高原の朝。

ラジカセで熱心にエア・チェックをし始めた頃のカセット・テープに録音されていた、思い出深い曲でもあります。

しかし、大ヒット・デビュー曲「名前のない馬」にしろ「Ventura Highway」にしろ、コード進行もメロディー・ラインも極めて単調な曲 … と言ってしまえばそれまで。バックの演奏無しで歌われたら、きっとやり過ごしてしまうでしょう。なのに、どうしてこうも色々な情景が目の前に表れてくるのだろう... アレンジの妙 … これにつきると思います。

また、両曲の作者であるデューイの声がニール・ヤングと似ている云々言われていますが、彼らの英国的な湿り気を帯びたポップな作風は、ヤングというよりも、むしろ、アメリカのメンバー同様、イギリスからアメリカ西海岸に渡ってきたグラハム・ナッシュに近いものを感じたりもします。ジェリー作の愛らしい「To Each His Own」「Only In Your Heart」なんて、まるでナッシュ。もっと言えばポール・マッカートニー（ベースの音色もイギリス的）

メンバーの生い立ちからくるものなのか... 一口に"シンプルで爽やかなサウンド"というだけでは表現しきれず、そこに加わるダークで複雑な味わい... そこはかとなく濡れた手触り。

そのあたりもアメリカの魅力。

■ member
Gerry Beckley (b,g,p,vo)
Dewey Bunnell (g,p,ds,vo)
Dan Peek (g,p,vo)

■ guest
Henry Diltz (banjo)
Joe Osborne (b)
Hal Blaine (ds)
Gary Mallaber (ds)
…
■ songs
・ Head And Heart (John Martyn)
* アルバム中、唯一のカバー曲が、ウッドストック産『Stormbringer』('70)で有名なイギリスのSSW：ジョン・マーティンの作品（オリジナルは『Bless The Weather』('71)収録。これは未聴） この辺りのセレクトも、イギリス出のアメリカらしい。マーティンはイギリスではかなりの重要人物なのでしょう。エリック・クラプトンが『Slowhand』('77)で彼の「May You Never」を取り上げたことで、そちら方面からも注目を浴びました（こちらのオリジナルは『Solid Air』('73)収録）


マーティンのアルバムには、クラプトン、フィル・コリンズが参加した『Glorious Fool』('81)、『Well Kept Secret』('82)というのもあります。ご参考までに。


■ produce
America

■ Photography
Henry Diltz

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